Los sucesivos desarrollos de Amazon para sus tiendas físicas son muy interesantes, sobre todo por lo que tienen de incorporación de la experiencia a las metodologías ideadas en función de lo que la tecnología permite hacer en cada momento.
Así, hace ya casi ocho años, en diciembre de 2016, Amazon lanzó, primero en beta cerrada a sus empleados y después ya en abierto, sus tiendas Amazon Go equipadas con una tecnología que denominó Just Walk Out, consistente en una sensorización intensiva del establecimiento con muchísimas cámaras, sensores de peso en las estanterías, etc. para ofrecer una experiencia de compra libre de toda interferencia: llegabas, cogías de las estanterías lo que querías, lo metías en tu bolsa de la compra y salías por la puerta sin más.
Por supuesto, la idea de Amazon era, como siempre, convertir su modelo en una plataforma, y ofrecerlo a toda aquella tienda de distribución que mostrase interés por ella. Sin embargo, los problemas llegaron con el escalado del modelo a tiendas más grandes, lo que llevó a la compañía a desarrollar otro modelo basado en la incorporación de tecnología al carrito de la compra, Amazon Dash Cart, más eficiente en el caso de grandes compras semanales o mensuales. Eso llevó a la compañía a sustituir el modelo de Just Walk Out en los supermercados grandes de su propiedad que la habían incorporado, como Amazon Fresh y Whole Foods, por el modelo Amazon Dash Cart.
Sin embargo, Amazon no ha dejado de ofrecer la licencia de su tecnología Just Walk Out a otras cadenas de distribución, haciendo ahora hincapié en sus buenos resultados para tiendas de pequeño tamaño o en las que las compras no incluyen una gran variedad de artículos. En una tienda de artículos de los llamados de insignia en el interior de un estadio – en la que se venden sobre todo camisetas, gorras, botellas de agua, etc. con el logo del equipo – la implantación de la tecnología Just Walk Out ha significado un incremento de ventas del 112%, con un 85% más de transacciones durante los partidos.
Pero puestos a convertir productos en plataformas, lo lógico es tratar de cubrir toda la gama, así que Amazon también trabaja ahora para licenciar sus carritos Amazon Dash Cart a toda aquella cadena de supermercados que pueda tener interés en ellos. ¿La conclusión evidente? Que la distribución física es un negocio con una complejidad muy elevada, y no parece haber soluciones que encajen bien en todos los contextos. Para compras de conveniencia, de pocos artículos y en las que se busca fundamentalmente acelerar el proceso, la solución Just Walk Out parece ideal, pero para compras más grandes y con un número elevado de artículos, el carrito parece hacer mejor su función.
¿Problemas? Te los vas a encontrar cada vez que pretendas alterar un proceso, sobre todo si lleva muchos años establecido. Pero si eres capaz de plantear alternativas para solucionar las limitaciones según tus datos te permitan localizarlas, pueden terminar con una tecnología o con un conjunto de ellas que te permitan dar soluciones a cada vez más escenarios, y en muchos casos, posibilitando mejoras tangibles. Que a su vez, podrían incluso convertirse en nuevos procesos que van calando entre los consumidores.
Antes de extraer conclusiones precipitadas, como que tal tecnología no funciona y que Amazon la está retirando, hay que ver los matices y entender que, en muchos casos, se trata de una cuestión de adaptación y de búsqueda flexible de alternativas. Y en el caso de la distribución física, todo indica que Amazon podría terminar jugando un papel muy importante en el futuro no solo en sus propias tiendas, sino en muchas otras más que terminen por licenciar su tecnología, provocando así un cambio en los hábitos de los consumidores que podrían terminar teniendo bastante importancia.
This article is also available in English on my Medium page, «How Amazon has taken one step back and two steps forward with its Just Walk Out technology«
Siempre me he preguntado si no se puede simplemente tener un chip RFID barato en cada artículo y que eso lo pillen los sensores y te cobren. Entiente que no es tan fácil o se habría hecho.
En cuanto a que necesites distintas soluciones para distintos segmentos, me parece más que correcto, suele ser así siempre.
Lo único que me pregunto es si el coste te sensorizar toda la tienda te compensa el quedarte sin cajeros y en su lugar poner «asesores» o «ayudadores de compra».
Tengo curiosidad a donde lleva esto. También que pasa si entran a robar y esas cosas. La ventaja es que no hay dinero, solo productos.
No es tan sencillo. Supón que tomo una bolsa de plástico para llevar la compra con refid, porque por ley me la tiene que cobrar. Pero como soy un buen ciudadano, reciclo y le llevo una y otra vez en mis visitas al mismo Hipermercado ¿Cuantas veces me facturarían la misma bolsa?
La bolsa podría no estar con RFID sno es un dispensador de bolsas, cada una que saques una pues te la cobra; Eso sería facilísimo, es solo un sensor.
Es un ejemplo. Puedes buscar tu otro.
Las buenas ideas se tienen que plasmar en un proyecto. Después puede resultar como en el caso de Amazon, que no cuajan al no escalar adecuademente. En este caso no hay innovación solo un intento de la wiki:
«Innovación es un proceso que introduce novedades y que se refiere a modificar elementos ya existentes con el fin de mejorarlos, aunque también es posible en la implementación de elementos totalmente nuevos. En el sentido estricto, por otro lado, se dice que de las ideas solo pueden resultar innovadoras luego de que ellas se implementen como nuevos productos, servicios, o procedimientos que realmente encuentren una aplicación exitosa, imponiéndose en el mercado a través de la difusión.»
Si cambian la idea inicial y la adaptan a negocios pequeños que no demandan mucho trajín, puede que sea aplicable, pero entonces lo que hay que hacer es vender muchos «pequeños» para que el proyecto sea viable en precio…
ANECDOTA:
En abril podiamos leer en Business Insider: (traducido automático)
Amazon ha pasado años promocionando su tecnología Just Walk Out con base en IA.
Pero un nuevo informe sugiere que la mayoría de las ventas de Just Walk Out son revisadas por gente real en la India.
Amazon está haciendo retroceda Just Walk Out en las tiendas Amazon Fresh, cambiando en su lugar a carritos de compras inteligentes.
Insider Today
Bull
Bull
La tecnología Just Walk Out de Amazon tenía un ingrediente secreto: unos 1.000 trabajadores en la India que revisan lo que recoges, estableces y sales de sus tiendas.
La compañía promocionaba la tecnología, que permitía a los clientes eludir las salidas de salidas tradicionales, como un logro alimentado enteramente por la visión informática. Pero Just Walk Out todavía era muy dependiente de los humanos, informó The Information el martes, citando a una persona sin nombre que ha trabajado en la tecnología Just Walk Out.
Unas 700 de cada 1.000 ventas de Just Walk Out tuvieron que ser revisadas por el equipo de Amazon en la India en 2022, según The Information. Internamente, Amazon quería que solo 50 de cada 1.000 ventas fueran para obtener un chequeo manual, según el informe.
Un portavoz de Amazon cuestionó esa afirmación en una declaración a Business Insider, diciendo que el equipo en la India ayuda principalmente a entrenar el modelo que la compañía usó para Just Walk Out.
"Los asociados también pueden validar una pequeña minoría de visitas de compras donde nuestra tecnología de visión computarizada no puede determinar con total confianza las compras de un individuo", dijo el portavoz.
La revelación llega mientras Amazon planea reemplazar las tiendas Just Walk Out en Amazon Fresh con sus Dash Carts, informó The Information. Los carritos de compras inteligentes también permiten a los clientes evitar esperar en una línea de pago, aunque tienen que colocar sus compras en el carrito, que hace un seguimiento de sus selecciones y adeudos sus cuentas.
Historias relacionadas
Mientras que los clientes usaban Just Walk Out en las tiendas Amazon Fresh, "también querían la capacidad de encontrar fácilmente productos y ofertas cercanos, ver su recibo tal y como tiendan, y saber cuánto dinero ahorraban mientras compraban en toda la tienda" .Todas las opciones que proporciona el Dash Cart de la compañía, dijo el portavoz de la compañía sobre el cambio.
Just Walk Out apareció por primera vez en las tiendas de conveniencia Amazon Go. La tecnología permitió a los clientes entrar en una tienda identiéndose con su cuenta de Amazon. A partir de ahí, podían recoger artículos, volver a ponerlos en los estantes, y salir con sus últimas selúcenas, todo sin tener que interactuar con un cajero.
En los últimos años, Amazon ha rodado Just Walk Out a tiendas de mayor formato. Veinsie de las 44 tiendas Amazon Fresh tienen actualmente la tecnología. Amazon también añadió Just Walk Out a algunas tiendas Whole Foods.
Las startups también han creado sus propias versiones de Just Walk Out y las han probado en minoristas como Aldi y Dollar General.
Misma noticia en
https://www.washingtontimes.com/news/2024/apr/4/amazons-just-walk-out-stores-relied-on-1000-people/
Al final parece que todo quedo en un Aprendizaje por Refuerzo basado en un guiado hecho por personas que es la misma técnica que ha usado por ejemplo OpenAI con Chatgpt.
Hubiera sido interesante un paper de Amazon, mostrando el aumento de eficacia, antes y después de esta capa de entrenamiento.
MORALEJA
Interesante como trabajos de «cajero humano» con alta demanda (típico super de Mercadona, por poner el ejemplo) no es todavia un caso de uso alcanzable por la IA.
Siempre me ha llamado la atención la preocupación que tiene en todos los comercios minoristas por el coste de personal de los cajeros, preocupación que no veo extenderla con la misma intensidad a otros empleados del mismo establecimiento, descargadores de muelle, vigilantes, reponedores,…
Yo veo mas sencillo, tratar de robotizar a los empleados que hoy hacen el picking de los pedidos que hacen los clientes por teléfono que los cajeros, y con AI y reconocimiento facial a aprte del personal de seguridad.
¿Por qué la tienen tomada con los cajeros?. A mi modo de ver, porque son los mas sencillos de controlar, su trabajo se refleja directamente en el ordenador, cuantas referencias leen y cuanto facturan por hora trabajada, mientras que por ejemplo, el trabajo de un reponedor, o del pescadero, siendo imprescindible, es mucho mas difícil de controlar tan milimétricamente como el de un cajero.
Por cierto ¿Qué paso de los robots revisores de estanterías de Walmart?
Hace años en el 2018, hablamos en este blog de que entraba en funcionamiento. algo que parecía tener bastante lógica, unos robots que comprobaban las existencias de la mercancía en los estantes para informar a los reponedores, ¿alguien sabe que pasó de ellos?. Seria maravilloso si además les preguntaras donde esta la horchata y te dijera pasillo es al principio y en alto
El interesante experimento de Walmart con la robótica
Pues que los desarrollos de IA se han centrado en tareas como crear imágenes, hacer dibujos, crear videos o música, y lo que algunos dicen en pensar pero en fregar, lavar la ropa, cajeros, mecánicos, peluqueros, revisar o reparar electrodomésticos, vender pisos, cuidar personas, hacer pedidos, gestionar personas, enseñar a personas, se sigue con la mediocre IH… y por muchos años, que una cosa es predicar y otra dar trigo…
Porque son los únicos empleados que interactúan con los clientes. En una tienda de gran superficie (Wal-Mart, Whole Foods, Carrefour, IKEA) se requieren 3,000 personas para surtir, hacer inventario, y movilizar los productos.
Tu nunca los ves porque ellos solo estan activos a partir de medianoche, cuando la tienda esta cerrada. Sustituirlos por robots no afecta en nada el funcionamiento de la tienda, ni los clientes siquiera sabrían que fueron sustituidos
De modo que pretenden eliminar las caras amables y educadas que interactúan con los clientes. Mejor sustituir los empleados nocturnos por robots, no se tropezaran con clientes en los pasillos.
Las actividades de cada noche:
Hacer inventario, contabilizar cada producto y registrarlo en un aparato portátil, volver a colocar los objetos en el suelo en su sitio, en caso de comestibles revisar caducidad y tirar todo a la basura, también tirar empaques que tengan mordiscos de rata.
Fumigar en caso de cucarachas y ratas.
Limpiar refrigeradores
Limpiar los baños.
Limpiar trastienda.
Mover cajas de cartón desde un camión a trastienda.
Sacar los productos de la caja de cartón y moverlos a pasillo. En ocasiones es requerido el uso de un montacargas.
Todavía no existe ninguna propuesta donde todas estas actividades son realizadas por robots, tomando en cuenta la complejidad de Amazon GO para quitar los cajeros, nunca se ha intentado automatizar trastienda e inventario
Todas estas innovaciones se han venido haciendo por prueba y error, en algunas parece que suena la flauta y en otras no.
Le seguirán dando la vuelta hasta que den con un modelo viable
Cosas que se han probado,
La cola única y que se te indique al primero a que caja va. (No va mal de el todo en donde lo implantan)
Que tu hagas el ticket con un lector de código de barras, (La gente se negó a utilizar el sistema)
Que pases tu mismo los productos por el lector de la caja, (la gente se resiste a la auto compra, ¿y si dieran un 2% de descuento?)
Que hagas el pedido por teléfono un empleado lo recoge y pasas a recogerlo en una zona el parking. (Debe funcionar pero la zona de recogida la veo siempre vacía)
Que te envíen el pedido a tu casa, (funciona bastante bien)
Cosas que echo de menos,
Que el carrito una vez vaciado se vaya solo a la cola de carritos vacíos (me hace sentirme miserable llevarlo yo por recuperar MI euro)
Unas pantallas donde consultar donde colocan los productos en la tienda
Que en el asa del carrito indique que turno va la pescadería, la charcutería, el carnicero,… para poder hacer la compra sin que se te pase el turno. y sin hacer cola.
Una app donde apuntes lo que vas consumiendo en casa, (la lista de la compra) y que te sirva con mínima revisión, para hacer el pedido por Internet a la tienda (posiblemente ya exista algo así y yo lo desconozca)
Carrito motorizado y con asiento para hacer la compra sentado (tengo 81 años)
Pequeño descuento quien compre en las horas bajas del establecimiento de forma que limen los picos de público, a un jubilado no le importa ir entre las 11 y las 12 los miércoles por ejemplo)
Para eliminar a los cajeros, se ha Amazon se ha tenido que montar todo un complejo tecnológico que implica mayor esfuerzo y costes.
Todos lo necesario para implementar el servicio, además de la tienda.
Todo lo necesario para que un numero indeterminado de contratistas por todo el mundo validen las compras.
Es la paradoja de Amazon: llevan una década tratando de desplazar a las personas por medio del servicio de Drones y en Warehouses teniendo que contratar más personas que los reemplazados por el mismo medio tecnologico.
Interesante Gracias