Enrique Dans

Todo parece indicar que la salida a bolsa de Reddit va a ser un maldito desastre, y no tanto para el precio de las acciones – que posiblemente también – sino, sobre todo, para las perspectivas de una compañía que nació y creció como un símbolo de libertad para discutir sobre cualquier tema en un foro solo moderado por su propia comunidad, que logró convertirse en una referencia para muchos gracias a unos sistemas de moderación que hacían salir a la superficie las mejores contribuciones, y que, a pesar de la toxicidad de muchas de sus comunidades, terminó por convertirse en un creador de contenidos que eran frecuentemente utilizados incluso como respuestas en búsquedas de Google.

Los propios redditors, a pesar de que la compañía ha planteado remunerar con acciones a muchos de ellos, los más fieles, por su contribución al éxito de la página, parecen odiar intensamente la operación de salida a bolsa, y estar convencidos de que va a ser el principio del fin. Si hay un colectivo impredecible es precisamente ese, y todo indica que ese factor es un gran rótulo de neón luminoso que hace pensar lo peor a muchos analistas. Crear una página y hacerla crecer gracias al trabajo no pagado de muchos de sus participantes, para posteriormente sacarla a bolsa y pretender que alcance una valoración superior a los 6,500 millones de dólares es, sin duda, una propuesta arriesgada.

Pero más allá del sentimiento de los integrantes de la comunidad de Reddit, lo que parece generar todavía peores augurios son las intenciones de la dirección de la compañía de monetizar todo lo monetizable para justificar su valoración: además de licenciar el contenido de la página a Google, un contenido que esencialmente no era suyo – o al menos, no «en espíritu», – ahora apuntan a la creación de herramientas para «ayudar a las compañías a mejorar su presencia en la página«, un Reddit Pro que puede ser leído, fundamentalmente, como «a partir de ahora las marcas van a infiltrarse en Reddit para estar presentes en las conversaciones y tratar de vender a toda costa».

Una propuesta completamente inaceptable para cualquier usuario de la compañía, que compromete precisamente la idea de independencia y gestión por parte de la comunidad que había tenido hasta ahora, y que convierte el servicio, simplemente, en otra cosa que no tiene nada que ver con lo que sus usuarios parecen apreciar.

Un signo más del conflicto entre la cultura corporativa de las compañías cuando comienzan y construyen su propuesta de valor, frente a la llamada enshittification que surge cuando sus propietarios dejan de tener en mente el interés de esos usuarios, para pasar a tener como objetivo cuestiones como su bonus y la satisfacción de analistas y accionistas. Sin duda, a medio y largo plazo, una destrucción de valor.

A muy poco tiempo de su salida a bolsa, Reddit es cada vez más un zombie cuyos usuarios más relevantes y comprometidos se plantean si lo que se encontrarán una vez que la operación se haya consumado será algo por lo que valga realmente la pena trabajar como trabajaban. Y por el momento, los augurios, francamente, no parecen nada buenos.

This article is also available in English on my Medium page, «Reddit: soon to be a zombie«