Enrique Dans

Marcos Sierra me envió algunas preguntas para documentar una noticia que publicó hace un par de días en VozPópuli, titulada «Por qué Google quiere impulsar el vídeo en 8K» (pdf).

¿Qué lleva a Google, a Netflix y a otras compañías tecnológicas a impulsar una resolución de vídeo que la gran mayoría de los usuarios no pueden aún siquiera reproducir? Sencillamente, alimentar la demanda y el interés de los usuarios por anchos de banda cada vez mayores, con el fin de forzar a las operadoras a invertir para ser competitivas y poder ofrecerlos. Compañías como Google siempre han manifestado su interés por hacer evolucionar las telecomunicaciones con un enfoque similar al del lema de los juegos olímpicos, «citius, altius, fortius«: lógicamente, cuando todo tu negocio se edifica sobre la conectividad, tu interés es que haya cuanta más conectividad sea posible, llegando a un número de usuarios lo más elevado posible, y con la mayor velocidad y calidad que se pueda ofrecer. Varias de las incursiones de Google en el mundo de las telecomunicaciones, de hecho, responden a este esquema: Google no está especialmente interesada en convertirse en un gran proveedor de fibra o en el operador móvil virtual más eficiente del mundo, sino en mostrar a las operadoras el camino a seguir y en amenazarlas tácitamente con esa posibilidad de entrada en su negocio si no se mueven a tiempo. Básicamente, provocar cambios en una industria que sirve de base para su negocio.

Por otro lado, apuestas como la realidad virtual, estratégicas para la compañía, se benefician enormemente de la disponibilidad de resoluciones muy elevadas, que eviten el efecto de pixelado o de artificialidad que todavía sentimos cuando nos ponemos un visor en los ojos.

A continuación, las preguntas y respuestas que me crucé por correo electrónico con Marcos:

P. ¿Por qué Google está interesada en impulsar el vídeo en 4K y 8K?

R. Google está interesada en ofrecer una oferta creciente en vídeo de alta resolución, 4K y 8K, por múltiples razones. En primer lugar, porque el desarrollo de una demanda para ese tipo de contenidos fuerza a las operadoras a ofrecer cada vez mayor ancho de banda, lo que permite que Google, a su vez, pueda competir ofreciendo más y más servicios. Google no pretende competir con las empresas de telecomunicaciones, pero sí promover el cambio y la competitividad en esa industria, como viene demostrando con iniciativas relativamente puntuales como Google Fiber o Project Fi. Por otro lado, el vídeo en resoluciones de más de 4K es fundamental para eliminar el efecto de pixelado en la realidad virtual, un ámbito en el que la compañía ha expresado muchísimo interés, en la que se prevé un rápido desarrollo de mercado, y que también sirve para generar mayor demanda de ancho de banda.

P. ¿Tiene que ver con la competencia que tienen en el apartado audiovisual con los operadores de telecomunicaciones y su oferta televisiva?

R. Indudablemente, Google se está convirtiendo, junto con otras compañías de tecnología como Amazon, Apple o Netflix, en el abastecedor de una parte cada vez mayor del mercado de consumo de contenidos por televisión. La forma en la que vemos televisión ha cambiado con respecto a la que conocimos hace una generación: con la salvedad de los contenidos en directo, preferimos ser nosotros los que decidamos qué ver, cuándo verlo y cómo verlo. Toda una generación consume sus contenidos utilizando opciones como YouTube, Netflix y otros canales similares, y el factor más importante que permite el desarrollo de esta oferta es la existencia de un ancho de banda cada vez más elevado. Las compañías tecnológicas ya cuentan con un fuerte liderazgo en, por ejemplo, algoritmos que manejan la resolución que se envía a un cliente para optimizar la calidad todo lo posible sin provocar saltos, e incluso han modificado hábitos de consumo que afectan, por ejemplo, la manera en la que consumimos determinados contenidos, como refleja el fenómeno del binge-watching. En ese mercado, la capacidad de disrupción está determinada por la oferta y la demanda de conexiones con ancho de banda elevado, y eso requiere apostar por contenidos a los que los usuarios quieran acceder. En muy poco tiempo, no nos resultará nada extraño que estas compañías opten también a contenidos de alta demanda, como la liga de fútbol u otros deportes, y que puedan pujar más que otras por su acceso a un mercado verdaderamente global, mientras las compañías tradicionales permanecen ancladas en un modelo de ventanas de explotación.