Enrique Dans

Me llamaron de Dircomfidencial para hablar sobre el anuncio de Telefonica de retirar su apoyo al fallido proyecto Firefox OS de la Mozilla Foundation, apoyo que había sido anunciado en el Mobile World Congress de 2014 y que, tras el anuncio de suspensión de su desarrollo, ya no tenía ningún sentido.

Firefox OS era, como tal, uno de muchos proyectos iniciados por una fundación que ha llevado a cabo importantísimas contribuciones al desarrollo de la web, pero que, como todas las fundaciones de este tipo, está obligada a tomar decisiones y compromisos constantes en la forma en la que emplea sus recursos. Lanzarse a desarrollar un sistema operativo para smartphones, en un entorno de fortísima polarización entre dos plataformas elevadas a los cielos gracias, sobre todo, a la disponibilidad de aplicaciones en sus respectivas tiendas, era una tarea sumamente compleja. La idea de hacer innecesarias las apps mediante el uso de estándares y el recurso a aplicaciones web abiertas era sin duda retador, pero probó ser una apuesta imposible ante un conjunto de usuarios que, si veían que el sistema carecía de sus apps favoritas, dejaban de manifestar interés.

¿Qué llevó a Telefonica a apostar por el proyecto? Sencillamente, que Telefonica está dispuesta a apoyar prácticamente cualquier cosa que pueda influir en la ruptura del duopolio que hoy se vive en el entorno de la movilidad. A Telefonica, y a las empresas de telecomunicaciones en general, nada le interesa menos que un entorno fuertemente polarizado en el que el poder de negociación Google y Apple, convertidas en las dos empresas más valiosas del mundo por capitalización bursátil, no tenga ningún tipo de límites más que los del recurso a las autoridades antimonopolio. Telefonica estaba y estará dispuesta a apoyar cualquier iniciativa con aspecto de ser mínimamente viable que sea susceptible de minar ese duopolio, y así lo demostró con su apoyo a Firefox OS. Para Telefonica, todo el interés que podía tener en Firefox OS era una simple manera de apostar por terminales baratos y accesibles, y de tratar de disminuir el poder negociador de Apple y Google.

En el entorno de la movilidad, Google y Apple han conseguido alzarse con un control y un dominio omnímodo. Salvo en entornos de difícil control como China, en los que las ecuaciones de poder se encuentran sensiblemente distorsionadas, prácticamente nada se mueve sin su anuencia. Los fabricantes de dispositivos tienen, en general, poco que decir, y luchan por márgenes generalmente magros en dinámicas competitivas inestables, salvo una Apple que sigue manteniendo su iPhone como cimiento de su cuenta de resultados. Las empresas de telecomunicaciones se limitan a proporcionar una conectividad y a facturar unas tarifas que tienden a la baja y a convertirse en planas, al tiempo que van perdiendo la posibilidad de cobrar por patentes abusos absurdos como el roaming y que ven como su punto de control y contacto con el cliente, la tarjeta SIM, va siendo cada vez más amenazada. A medida que los usuarios demandan más ancho de banda y más ubicuidad, las empresas de telecomunicaciones van viendo su evolución hacia la comoditización, hacia el modelo dumb pipe, cada vez más cercana.

Para las telcos, la alternativa es o bien tratar de meterse en el negocio de contenidos y, vulnerando la neutralidad de la red, ser capaces de distorsionar el mercado para que sus ofertas lleguen al mercado como las más atractivas – algo que en los Estados Unidos tendrán mucho más difícil que en una Europa aparentemente dispuesta a darles lo que pidan – o tratar de buscar nuevos negocios en los que intentar proponer modelos atractivos, como el entorno de la IoT, o Internet of Things. Lo demás, es esperar a ver cómo dos gigantes, y posiblemente algún otro parecido que se pueda unir a la fiesta, van aplicando cada vez más presión con iniciativas de desarrollo de red propia como Google Fiber, de conectividad más barata como Google Loon, o de «MVNO con truco» como Project Fi. Y simplemente sentarse a esperar la comoditización, a ser simples operadores de infraestructuras, no parece que entre en los planes de nadie… aunque muy posiblemente, es lo que deberían ser. En un mundo cada vez más conectado, las empresas de telecomunicaciones no parecen ser precisamente las que tengan la sartén por el mango…

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