El valor del trackback

Es siempre una de las cosas en las que hago más hincapié en presentaciones y conferencias cuando hablo de mi página: el verdadero valor lo aportan los que comentan en ella y los que la referencian en sus entradas. Esto es, además, mucho más evidente en blogs que, como éste, no buscan la publicidad ni las páginas vistas: yo no gano nada por tener mil visitas más o menos un día determinado, y sí lo gano por tener un montón de comentarios o de trackbacks más. Es la comunidad de lectores y comentaristas la que realmente da vida a la página.

Leyendo a Jaime Roca, me encuentro que cita en una entrada suya una foto que ha visto en mi Flickr, y que, además de darle crédito perfectamente, tiene un formulario debajo de cada entrada para rellenarlo si vas a hablar de ello en otro blog. Es decir, una manera de hacer el a veces escurridizo concepto del trackback comprensible a todo el mundo. Bien pensado, la cosa es francamente interesante. Yo llevo varios años usando Haloscan como sistema de gestión de comentarios y trackbacks, y para mí, indudablemente, tiene muchas ventajas: reduce el gardening al mínimo, y elimina completamente (toco madera) el spam, que me tenía mártir cuando usaba Enetation. Sin embargo, no es una herramienta especialmente cómoda – o incluso relativamente incómoda – para los comentaristas, y el trackback es… pues eso, «para iniciados». Pero claro, mi tiempo de dedicación al blog está muy en su límite superior, y cualquier cambio, particularmente si es de algo que funciona, necesito pensármelo un montón.

¿Cuánto se utiliza realmente el trackback? Francamente, muy poco. Para mí no resulta un gran problema, en realidad, vía watchlists de Technorati y backlinks en las estadísticas me entero de todos aquellos sitios donde se cita una entrada mía – lo cual, por clarificar, no me parece importante por eso de observarme la region media de mi abdomen, sino por el hecho de ser lugares «en los que continúa la conversación», que visito y leo siempre y en los que en ocasiones comento. Pero sí me parece una pérdida para el resto de los lectores, por lo que podría tener de enriquecimiento de la discusión. Yo en general puedo asumir que «me entero de todo», no en vano soy de Sistemas deInformación (y los de Sistemas de Información enseñamos a los detectives todo lo que saben :-) pero creo que hay una importante pérdida de valor aquí. Habitualmente, cuando alguien escribe en su blog acerca de algo que ha leído previamente en otra página, le dedica un rato y lo elabora más de lo que lo haría en un comentario, y creo que eso es relevante para el resto de los lectores de la entrada original, que es una pena privarles de esa continuación, contestación o debate. Sin embargo, comparando las diversas fuentes, me encuentro con que vengo a obtener un trackback por cada doce citas: es decir, únicamente un 8% de los que me citan, dejan su rastro en forma de trackback. Aún si cualificamos los links descontando genéricos, blogrolls y sitios puramente mirror saldrían, contando la última semana, un sólo trackback reflejado por cada 5.38 citas en otras páginas, un triste 18.4%.

¿Por qué tan poca gente utiliza el trackback, o su sucedáneo, la autocita en comentarios, o incluso se disculpan cuando lo hacen? Si comentas una entrada que has leído aquí en otra página, deja que los lectores de la entrada original lo sepan, aunque tu opinión disienta de la originalmente expresada. Llévate el tráfico correspondiente a tu parte de la conversación, como debe ser, y recibe allí los comentarios que tengas que recibir. Apaláncate, sin caer en el spam, en el tráfico que tenga el sitio en el que has leído aquello sobre lo que escribes. En ocasiones hasta me he encontrado, tras leer una entrada en otro sitio sobre algo escrito por mí, haciéndome el trackback yo mismo (o sea, enviándome un ping «en nombre de otro» a una entrada mía), para así dejar saber a mis lectores que había algo interesante escrito al respecto en otros blogs. Sí, podría usar la herramienta de auto-discovery de Technorati que utilizan sitios como Joi Ito o Boing Boing, pero claro, ellos no tienen el problema de «esquizofrenia» en forma de múltiples URL que tengo yo…

Usad el trackback. Aunque no sea el sistema más cómodo, lo importante de esto son las conversaciones, no el que yo me suba a una piedra y predique sobre lo divino y lo humano, fundamentalmente porque no soy quien para predicar sobre casi nada. No tengo queja del volumen y calidad de la comunidad de comentaristas habituales, pero si además, después de leer algo aquí, te vas a tu blog y escribes sobre ello, no te limites a vincular… cuéntalo aquí también. Deja tu rastro. Llévate el tráfico que te corresponde. Métete en la conversación.