Enrique Dans

Veo en el WSJ ($) como, en un movimiento muy interesante, Microsoft y Yahoo! anuncian la apertura mútua de sus redes de mensajería instantánea (IM). Me parece importante no analizar este movimiento en base española, sino en perspectiva global: España es un mercado absurdo, del tipo «Vicente va a donde va la gente», en el que las modas, las influencias del entorno y los fenómenos de masas juegan un papel mucho más importante que en otros mercados. De ahí fenómenos como el 93% de cuota de mercado de Google en buscadores o el 95% de MSN Messenger en mensajería instantánea. Analizar este movimiento en España resulta absurdo, no tiene sentido, porque lo mejor que podría hacer MSN en ese contexto es, simplemente, quedarse quieto. Sin embargo, en contexto global, hablamos de un mercado de mensajería instantánea en el que, según datos recientes de Radicati, el pionero en el lanzamiento comercial (merced entre otras cosas a la compra de la israelí ICQ), AOL IM, es todavía líder con una importantísima base de usuarios, un 56% sobre el total, mientras que MSN Messenger tiene un 25% y Yahoo! Messenger un 19%. El recién nacido Google Talk cuenta con algo menos de un 1%, y faltaría por contabilizar Skype.

Ante esa perspectiva, el análisis cambia claramente. Aunque la apertura de plataformas y la búsqueda de una universalización real de una herramienta cada vez más utilizada como el IM resulta siempre deseable, la hipótesis, por ejemplo, de que Microsoft pase a controlar las operaciones online de AOL, se convertiría en una nueva consolidación de poder monopolístico y en una posibilidad de ralentización del desarrollo de estas herramientas, que podrían quedar sometidas a una especie de «dictadura de interoperabilidades» entre protocolos cerrados frente a otras herramientas minoritarias que se comunicarían mediante estándares abiertos sobre base Jabber. Aunque existen numerosas herramientas capaces de manejar cuentas múltiples en diferentes entornos, muchos usuarios de nivel técnico no avanzado se quejan de su dificultad de uso y mantenimiento. La alianza entre Yahoo! y Microsoft puede ser un movimiento en pos de unas mejores condiciones para sus redes de usuarios y de un favorecimiento de una competencia real entre herramientas, pero también puede ser una simple reacción a otros tipo de movimientos competitivos y una búsqueda de posiciones en un mercado cada día más importante en número de usuarios, en el que son competidores importantes, y que desean mantener alejado de la posibilidad de comoditización.